Eine Form von Wertpapieren sind die Aktien. Sie werden von den Unternehmen ausgegeben, die so ihr Eigenkapital vergrößern möchten.
Der Käufer einer Aktie erwirbt bei dem Kauf somit einen Anteil an dem Unternehmen. Er kann seinen Gewinn durch die Steigerung des Aktienkurses erreichen, kann aber auch an Umsatzausschüttungen durch das Unternehmen direkt einen Gewinn machen.
Zudem kann mit dem Kauf der Aktien auch der Käufer ein Recht eingeräumt bekommen, an den Entscheidungen des Unternehmens teilhaben zu können. So erhält er ein Stimmrecht bei den meist jährlich stattfindende Unternehmenssitzungen.
Die Aktie wird an der Börse gehandelt und die Schwankungen der Aktienwerte unterliegen dem Angebot und der Nachfrage. Ein Käufer kann also dann, wenn es für ihn gut läuft, einen hohen Gewinn machen, wenn viele andere auch eine Aktie des Unternehmens kaufen.
Sollte die Nachfrage nach Aktien sinken, dann werden die Werte auch sinken, sodass es nicht nur den Verlust des Gewinns ausmachen kann, sondern der Anleger auch öfter den Verlust des eingesetzten Kapitals erwarten muss.