Die Kontonummer hat die Aufgabe, dass sie den Zahlungsverkehr erleichtern soll. Jedes Konto hat eine eigene Kontonummer, die bei dem Kreditinstitut nur einmalig vorkommen darf.
Sie besteht aus maximal 10 Zahlen, die aber nicht beliebig vergeben werden. Sie müssen eine Prüfsumme ergeben, anhand derer die Banken erkennen können, ob sie richtig ist.
Heute werden bei der Ausführung von einer Überweisung nur noch die Kontonummern und die Bankleitzahlen abgeglichen. Der Ausführende ist daher in der Pflicht, dass er die Angaben genau kontrollieren muss.
Weist er eine Zahlung aus Versehen an eine falsche Kontonummer, dann ist es nicht mehr die Aufgabe der Banken, dass sie diese auch zurückholen. Wenn die Kontonummer existiert, dann kann es sein, dass der Empfänger des Geldes sich freuen wird, statt eine Rückbuchung zu veranlassen.